족저근막염 주요 증상과 자가 진단법

1. 족저근막염이란?

족저근막염은 발바닥을 감싸고 있는 두꺼운 섬유조직인 족저근막에 염증이 생겨 통증을 유발하는 질환입니다. 특히 발뒤꿈치 부위에서 통증이 집중적으로 발생하며, 장시간 서 있거나 걷는 경우 증상이 악화됩니다. 이 질환은 주로 40~60대에서 발생하지만, 무리한 운동이나 잘못된 신발 착용으로 인해 젊은 층에서도 흔하게 나타납니다.

2. 족저근막염의 주요 증상

족저근막염은 특정한 패턴의 통증을 보이며, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

(1) 아침 첫걸음 시 극심한 통증

• 족저근막염의 가장 대표적인 증상으로, 아침에 일어나 첫걸음을 내디딜 때 발뒤꿈치에 심한 통증이 느껴집니다.
• 밤새 굳어진 족저근막이 갑자기 늘어나면서 통증이 발생하는 것입니다.

(2) 장시간 앉아 있다가 일어날 때 통증

• 장시간 앉아 있다가 일어나 걸으려고 할 때 발바닥 통증이 심해지는 경향이 있습니다.
• 움직이기 시작하면 통증이 점차 완화되지만, 일정 시간이 지나면 다시 통증이 나타날 수 있습니다.

(3) 운동 후 혹은 하루 활동 후 통증 증가

• 운동이나 장시간 걷기 후 발바닥이 욱신거리거나 아픈 경우가 많습니다.
• 특히 평소보다 더 많은 활동을 한 날 저녁에 통증이 심해지는 경우가 흔합니다.

(4) 발뒤꿈치 중앙 또는 내측의 국소적인 통증

• 발뒤꿈치 중앙 또는 안쪽에 찌르는 듯한 통증이 지속적으로 나타납니다.
• 손으로 눌렀을 때 압통이 느껴지며, 간혹 열감이 동반될 수도 있습니다.

(5) 발바닥 전체로 확장되는 통증

• 초기에 발뒤꿈치에서 시작된 통증이 점차 발바닥 전체로 확장될 수 있습니다.
• 증상이 심해지면 걸을 때마다 발이 무겁고 피로감을 쉽게 느끼게 됩니다.

 

3. 족저근막염 자가 진단법

족저근막염은 병원을 방문하지 않고도 자가 진단이 가능합니다. 다음과 같은 방법을 활용해 자신의 증상을 확인해보세요.

(1) 발뒤꿈치 눌러보기

• 손가락으로 발뒤꿈치 중앙을 눌렀을 때 날카로운 통증이 느껴진다면 족저근막염을 의심할 수 있습니다.

(2) 아침 첫걸음 체크

• 아침에 일어나 첫걸음을 내디뎠을 때 찌르는 듯한 통증이 있는지 확인해 보세요.
• 몇 분 정도 걸으면 통증이 점차 완화되는지 관찰하는 것도 중요합니다.

(3) 발가락 스트레칭 후 통증 확인

• 의자에 앉아 한쪽 발을 반대쪽 무릎 위에 올린 후, 손으로 발가락을 위쪽으로 당겨보세요.
• 이때 발바닥에서 당기는 느낌이 강하게 들거나 통증이 발생하면 족저근막염일 가능성이 높습니다.

(4) 하루 활동 후 발 통증 체크

• 하루 종일 활동한 후 발뒤꿈치나 발바닥에 욱신거리는 통증이 있는지 살펴보세요.
• 특히 오랫동안 서 있거나 걷고 난 후 통증이 심해지는 경우 족저근막염을 의심할 수 있습니다.

 

4. 족저근막염과 다른 질환과의 차이점

족저근막염은 발 관련 다른 질환들과 증상이 비슷할 수 있으므로 정확한 구별이 필요합니다.

(1) 아킬레스건염 vs. 족저근막염

• 아킬레스건염: 발뒤꿈치 위쪽과 종아리 쪽에 통증이 집중됨
• 족저근막염: 발뒤꿈치 중앙 및 발바닥에 통증이 집중됨

(2) 발목 염좌 vs. 족저근막염

• 발목 염좌: 발목 부위의 붓기와 통증이 동반됨
• 족저근막염: 발바닥 통증이 주요 증상이며, 붓기는 거의 없음

(3) 통풍 vs. 족저근막염

• 통풍: 엄지발가락 부위에 극심한 통증과 부기가 나타남
• 족저근막염: 발뒤꿈치와 발바닥 중심으로 통증이 발생함

 

5. 족저근막염이 의심될 때 다음 단계

자가 진단 후 족저근막염이 의심된다면, 다음과 같은 단계를 고려해보세요.

(1) 초기에 가정에서 할 수 있는 조치

• 휴식 및 냉찜질: 발이 아플 때 얼음찜질을 통해 염증을 줄이는 것이 중요합니다.
• 발 스트레칭 및 마사지: 족저근막을 부드럽게 풀어주는 스트레칭과 마사지를 해보세요.
• 쿠션이 좋은 신발 착용: 발바닥에 충격을 줄여주는 신발이나 깔창을 사용하는 것이 좋습니다.

(2) 병원 방문 필요 여부

• 위의 방법을 1~2주 동안 시도했음에도 불구하고 통증이 지속되거나 악화된다면 정형외과 또는 재활의학과를 방문하는 것이 좋습니다.
• 엑스레이, 초음파 등을 통해 정확한 진단을 받고 필요에 따라 물리치료, 약물 치료, 주사 치료 등을 고려할 수 있습니다.